Clay Eater, Bucarofagia

Una buffa storia

I Bucaros sono la versione sudamericana del nostro bucchero, contenitori di creta cotti a bassa temperatura e resi impermeabile mediante la steccatura. Il bucchero è solitamente nero di aspetto, cotto in atmosfera riducente, mentre questi vasi sono del classico color arancio. Nella collezione del V&A ce ne sono alcuni molto belli provenienti dalla regione intorno a Tonalá in Messico. I Bucaros erano di gran moda presso la corte spagnola che li usava come contenitori per l'acqua, essendo porosi i Bucaros conferivano all'acqua un sapore particolarmente apprezzato. Per aromatizzare ultreiormente l'acqua, i vasi venivano conservati vicino ad olii e spezie. Inoltre pare che le gran dame usassero mangiare dei piccoli pezzi di ceramica per mantenere la pelle bianca, per regolare le mestruazioni, come un anticoncezionale e come allucinogeno!
I buscaros servivano anche ad umidificare l'aria nelle torride estati spagnole.
Cosa non si faceva con un semplice vaso !
Las Meninas, di Velázquez
la menina María Agustina Sarmiento ofrece un búcaro rojo de Tonalá a la princesa Margarita de Austria.

A Funny Story

Browsing through the V&A Ceramic Collection I found this interesting story about the Spanish court.
Bucaros were highly-polished earthenware vessels from Tonalá were not only admired by the colonial settlers but exported to Europe in quantities from the early 17th century. The fashion for búcaros de Indias (aromatic earthenware from Latin America) is well recorded in accounts and Spanish still-life paintings of the period.
The vessels were celebrated for their fine and fragrant clay body, which infused a delicate flavour to the water contained within them. Fashionable Spanish ladies were known to eat small fragments of the búcaros to benefit from certain gastronomic qualities (the qualities were of various types: they clarified the skin, helped with bleeding during periods and had hallucinogenic properties!). The aroma could be enhanced by storing the absorbent clay vessels in boxes scented with spices and oils. They were also thought to purify polluted water and even detect poisoned liquids....those were great times for the humble clay !

Clay Eater, Bucarofagia